Обычай встречать Новый год в ночь на 1 января введен на Руси в 1700 г. До этого Новый год встречали 1 сентября. И ввел этот праздник Петр I. Это его мы должны благодарить за новогоднее веселье. Это он стал проводить веселые зимние ассамблеи с фейерверками в ночном зимнем небе, катаниями по реке на санях, он придумал украшать дома и ворота ветками сосны и можжевельника.
Новогодний обычай наряжать на праздник елку появился позднее в европейских странах. В Австрии это произошло в XVIII веке, в начале XIX века елка появилась в Венгрии, Чехии, Франции, в Скандинавских странах. К середине XIX века елка становится известной и в России.
Приблизительно одновременно с елкой постоянным персонажем новогоднего праздника становится Дед Мороз, хотя возраст его - больше тысячи лет.
Первыми на Земном шаре встречают Новый год жители островов архипелага Фиджи, состоящего из трехсот двадцати островов, часть которых необитаема.
Чаще всех Новый год отмечается на индонезийском острове Бали. Год на Бали длится 210 дней. Главный атрибут праздника — разноцветный рис, из которого пекут двухметровые ленты, а из этих лент делают колонны в дар богам. Когда праздник кончается, местные жители разбирают колонны по домам.
Во Вьетнаме существует новогодний обычай в новогоднюю ночь дарить родным и друзьям веточки цветущего персикового дерева и маленькие мандариновые деревца с плодами.
В день проводов старого и встречи Нового года в Шотландии открыты двери всех домов: каждый может зайти в гости в любую семью. Гостю полагается принести кусок угля, бросить в семейный камин и пожелать, чтобы огонь в этом доме не гас.
В Болгарии, когда часы бьют полночь, на три минуты гасят свет. Это время называется временем новогодних поцелуев, тайну которых сохраняет темнота.
На Кубе в полночь выплескивают воду из кувшинов на землю - это означает, что старый год счастливо закончился, а новый будет таким же чистым и ясным, как вода.
В Бирме Новый год приходится на самое жаркое время, его приход отмечается фестивалем воды. Люди при встрече поливают водой друг друга из разной посуды, но никто не обижается. Этот ритуал — своего рода пожелание счастья.
В Румынии принято запекать в пироги деньги, колечки, жгучий перец. Если попадется кольцо, то, по приметам, грядущий год будет особенно счастливым.
В Японии в новогоднюю ночь колокола отбивают по сто восемь ударов. Цифры 100 и 8 у японцев считаются счастливыми. С последним ударом полагается ложиться спать.
Новый год встречают не в полночь, а с восходом солнца, и праздник длится весь
январь. Новый год для всех японцев — общий день рождения. У японцев нет обычая
праздновать дату появления на свет, сто восьмой удар добавляет единицу
сразу
всем возрастам, даже если младенец родился накануне.
Индийских календарей около тридцати. На юге Индии Новый год празднуют в марте, на севере — в апреле, на западе -в октябре, в штате Керал — то в июле, то в августе. В некоторых штатах во время новогодних празднеств разрешается разговаривать только вежливо, запрещено сердиться, ругаться.
В Гвинее в первый день Нового года принято по улице водить слонов.
В Судане дарят друг другу на счастье зеленые орехи.
В Италии заботятся о том, чтобы в Новый год надеть все новое. 31 декабря муж и жена дарят близким красное белье, зная, что именно этот цвет символизирует новизну.
Испанцы в Новый год дарят друг другу виноград. На тарелке каждого гостя в полночь оказывается по двенадцать виноградин. С каждым ударом колокола надо съесть по одной виноградине, тогда весь год будет сопутствовать удача. Виноград без косточек счастья не приносит.
Шведы дарят друг другу самодельные свечи: у Полярного круга зимой теплеет рано, поэтому свет символизирует дружбу, радушие, веселье.
