Прогнозные ресурсы золота оцениваются в 110— 180 тыс. т, из них до 60 тыс. т прогнозируются в ЮАР, ресурсами до 25 тыс. т обладают Китай, Бразилия, страны СНГ (включая Россию). Общие запасы в 115 странах мира составляют 94,1 тыс. т, подтвержденные — 49,95 тыс. т, из них на долю ЮАР приходится почти 33%, США — 9%, Австралии — 6,7%, Индии — 6,1%, Канады —6%.
Основным геолого-промышленным типом в зарубежных странах являются осадочно-метаморфогенные месторождения докембрийских золотоносных конгломератов (40% выявленных ресурсов золота).
Второе место занимают золотоносные меднопорфировые месторождения (15%), третье — золоторудные месторождения в докембрийских зеленосланцевых поясах (10%), четвертое — эпитермальные золото-серебряные месторождения (9%), пятое — россыпи (4 — 5%). В России большое значение имеют россыпные, эндогенные гидротермальные и метаморфогенные гидротермальные месторождения золота.
Суммарная добыча золота с древних времен до открытия Америки (1493 г.) составила около 12570 т. Затем в период с XVI по XIX в. включительно было добыто 15160 т. Предполагается, что к началу XXI в. его суммарная добыча за всю историю человечества составит не менее 110 тыс. т.
В настоящее время добыча золота производится в 84 зарубежных странах мира, где в последние годы добывается около 2500 т ежегодно. При этом более 65% суммарной добычи приходится на ЮАР, США, Австралию, Индонезию, Китай, Канаду, Россию. В ЮАР действует 49 рудников (с общей добычей около 600 — 400 т золота в год), в США — 97 (более 330 т), в Канаде — 200 (более 150).
В России в в последние годы добывается 140— 150 т золота в год, в том числе в регионах: Дальневосточном (включая Якутию и Северо-Восток) — 64%, Восточно-Сибирском — 24%, Уральском — 4%, Западно-Сибирском — 1%.
Наиболее крупными потребителями золота являются страны Азии и Европы. Ювелирная отрасль промышленности потребляет 86% золота, электронная — около 5%, на чеканку золотых монет затрачивается — 3%, стоматологию — 2%.
Требования промышленности к месторождениям золота определяются прежде всего содержанием металла, масштабами (запасами) и качеством руд. Промышленными считаются коренные месторождения с содержанием золота в рудах 1—5 г/т и более (в зависимости от масштабов и типа месторождения) и россыпи с минимальным содержанием 0,1 г/м3.
Качество золота определяется его пробностью — содержанием золота в 1000 единицах по массе. В золоте содержится свыше 40 элементов-примесей, в том числе серебро, платиноиды, медь, железо, свинец, висмут, сурьма.
При аффинаже (очистке) золота указанные и другие ценные примеси улавливаются. Пробность золота возрастает от низкотемпературных квысокотемпературным месторождениям, от молодых по возрасту к древним и от малоглубинных к глубинным.
По масштабам коренные месторождения разделяются на весьма крупные (100т и более), крупные (50— 100 т), средние (10 —50т) и мелкие (менее 10т). Для россыпного типа весьма крупными являются месторождения с запасами золота 50 т и более, крупными — 25 — 50 т, средними — 1 — 25 т, мелкими — менее 1 т.
Типы промышленных месторожденийНаиболее важное промышленное значение имеют следующие типы месторождений золота: скарновые, плутоногенные гидротермальные, вулканогенные гидротермальные, метаморфогенные, осадочно-метаморфогенные, месторождения выветривания и россыпные.
